Pésaj: Aniversario de la salida de Egipto (1)

Pésaj (Pascua judía) constituye el primero de los Shloshet Ha Regalim (tres fiestas de peregrinación) entre el 15 y el 21 de Nisán (en la diáspora hasta el 22), en recuerdo del éxodo de Egipto. Su nombre se debe a que, según la Biblia, D-s “saltó” (pasaj) las casas de los israelitas en Egipto durante la última de las Diez Plagas, matando sólo a los primogénitos egipcios. Otros nombres de la fiesta son: Jag Ha-Aviv (Fiesta de la primavera) y Jag Ha-Matzot (Fiesta del pan ácimo). El primero y el último día son Iom Tov (días festivos) en los que está prohibido trabajar, y los días intermedios son Jol Ha-Mo’ed (días semi-hábiles). En la diáspora se festejan dos días festivos al principio y al final de Pésaj. El núcleo de la festividad consiste en quemar todo el jametz de la casa y comer sólo matzá (pan ácimo; matzot en plural). El jametz incluye los alimentos hechos con uno de los cinco cereales siguientes: trigo, cebada, espelta, avena y centeno, que leudan por sí solos o mediante el agregado de levadura. Durante Pésaj se acostumbra utilizar una vajilla especial, o bien purificar los utensilios sumergiéndolos en agua hirviendo o pasándolos por el fuego.

En la antigüedad, lo esencial de la fiesta era el korbán (sacrificio) de Pésaj en el Templo, que era comido a la noche con matzot y maror (hierbas amargas). Los Shomronim realizan aún hoy la ceremonia del sacrificio en el Monte Grizim. La ceremonia central en nuestros días es el Séder de Pésaj (cena familiar festiva), en la que se lee la Hagadá (2) y se cuenta sobre la liberación de la esclavitud en Egipto (Shemot 13:8). Asimismo, se cumplen con las mitzvot de comer matzá y maror y beber arbá kosot (cuatro copas de vino)

Las plegarias de Pésaj son similares a las de Shabat y las demás festividades. En el primer día de Pésaj se recita en la oración Musaf la Tfilat Ha Tal (oración por el rocío), y a partir de este día ya no se recita la Tfilat Ha-Guéshem (plegaria por la lluvia). A partir de la segunda noche de Pésaj se comienza con la cuenta del ómer (3).

(1) Adaptado de Enciclopedia de la historia y la cultura del pueblo judío. Nativ Ediciones. Jerusalén. 1999.

(2) La Hagadá es el libro en el que se compilaron todos los textos que se leen en la noche del Séder de Pésaj, escritos en distintas épocas.

(3) Gavilla, haz de espigas que por extensión se convirtió en medida de volumen de productos secos. En la Halajá (ley judía) se refiere a la ofrenda que era llevada al Templo en el segundo día de Pésaj. Desde el momento en que se llevaba el ómer al Templo, se contaban siete semanas hasta la fiesta de Shavu’ot.